After some agonising near misses, the well-established Galician combination of Teodoro Fernandez and Antonio Sanchez claimed the top prize at the 2024 Galician International Pairs. Teodoro gave this delighted reaction to fippa.org. 

Yes, I am certainly very happy about this victory, as is my partner Antonio Sánchez. Two years ago we missed out with a score of -28 on the fifth playoff hole, and being able to compete and win it again has sincerely made us very happy. Personally, my first thought has been to dedicate the victory to my family and to all the people who support us in one way or another.

 

Actually, in the first greensome outing at Pozo do Lago we were not leading, but we were close. After the second Fourball round we took the lead in the standings, although with a narrow margin of one stroke. In the third and final ChapmanGreensome  round we started the round very strongly, and in the last holes we managed the advantage we had at that time.

Of course we felt pressure, as the pair that finished second just two strokes behind, formed by Moisés Iriarte and Esteban Rodríguez, and that played in our game, finished very strongly and made things difficult for us.

 

This year we started the competition more consistently, especially in Pozo do Lago. In other years we had always finished the first round with almost insurmountable disadvantages and this year we were practically equal, and that allowed the final result to improve.

 

Of course, there are always things to improve, but when you win everything is put in the background and it is time to enjoy the victory. Perhaps by highlighting one we let ourselves go too much in the final part of the last round.

 

Antonio Sánchez has been my partner in pairs and in pairs competitions in Galicia for many years. He is more than a playing partner, he is a great friend, one more member of the family. This means that during tournaments we often don't even have to talk to each other. I always say that with partners like Antonio everything is very easy.

 

Well, Antonio Sánchez's strong point is generally putting, with an aggressive and very effective way of putting. On the other hand, the tee-to-green shot is usually my strong point.

It's not a bad combination in Pitch and Putt to get a good result in formats like Greensome or Chapman Greensomes. In any case, it always depends on the day, because it's quite common for the roles to be reversed.

 

The excellent performance last year in the Andorra Pairs Tournament must have given you great confidence?

In reality, the result in Andorra was the confirmation of a good run that had begun in the Galicia Pairs the previous year, and that we managed to maintain in Andorra. It is true that results outside the courses you play regularly help a lot in terms of confidence, but in reality what motivated us the most was to get rid of the thorn from two years ago when after a result of -13 in Chapman Greensomes (in Glaicia) we missed out on victory in the play-off.

Curiously, a defeat was the key and the motivation to be able to achieve this victory two years later.

 

I really enjoyed the whole process at the World Cup, since it is the competition par excellence. It is held every four years, only 3 players qualify per team, and qualifying is really difficult.

Firstly, the qualification in the Trials was totally unexpected in a group with great players in which Peter Mervin, Alejandro Fernández and Iago Ojea were competing.

Now in the Tournament itself, the truth is that I had mixed feelings. On the one hand, being in El Vendrell was a prize, a pride and an honour to represent your country as part of the team and enjoy that experience. But on the other hand, the responsibility of trying to do the best possible job and not disappoint your teammates and those we represent as the Galician team generates a pressure that is sometimes not easy to manage.

In the end, the idea was to enjoy this unique experience as much as possible, which for us ended with a creditable fourth place after facing France in the quarterfinals, Ireland in the semis and Catalonia for third and fourth place.

Above all, I will remember the moments you share with your teammates Jorge Sarmiento and Dani Fuentes, with captain Surribas, but also those you share with members of other teams, as well as the organisation staff, the volunteers, the staff at the camp whom you barely know, and who stay in your memory for life.

Without a doubt, and despite the difficulty, I will try to repeat the experience, being aware of how strong I am.

 

Si, ciertamente muy contento por esta victoria, al igual que mi compañero Antonio Sánchez. Hace dos años se nos escapó con un resultado de -28 en el quinto hoyo de desempate, y poder volver a tener la posibilidad de competirlo y ganarlo sinceramente nos ha alegrado mucho. Personalmente, mi primer pensamiento ha sido dedicarle la victoria a mi familia y a la toda la gente que de una manera o de otra nos apoya.

¿Liderasteis el torneo de principio a fin?. ¿Sentisteis presión en algún momento?

En realidad, en la primera salida greensome de Pozo do Lago no liderábamos, pero estábamos cerca. Después de la segunda ronda fourball nos pusimos en cabeza de la clasificación, aunque con un estrecho margen de un golpe. En la tercera y última ronda greensome chapman empezamos muy fuertes la vuelta, y en los últimos hoyos administramos la ventaja que llevábamos en ese momento.

Por supuesto que sentimos presión, ya que la pareja que ocupó el segundo lugar final a tan solo dos golpes, formada por Moisés Iriarte y Esteban Rodríguez, y que jugaba en nuestra partida, finalizaron muy fuertes y nos pusieron las cosas difíciles.

¿Qué aspectos de tu juego te agradaron en Ourense y en Pozo do Lago?

Este año empezamos la competición más consistentes, sobre todo en Pozo do Lago. Otros años siempre habíamos salido de la primera ronda con desventajas casi insalvables y este año salimos prácticamente igualados, y eso permitió la mejora del resultado final.

¿Hubo algún aspecto a mejorar?

Por supuesto, siempre hay cosas que mejorar, pero cuando se gana queda todo en un segundo plano y toca disfrutar de la victoria. Quizás por destacar alguno nos hemos dejado ir mucho en la parte final de la última ronda.

¿Tu asociación con Antonio Sánchez existe desde hace mucho tiempo?

Antonio Sánchez es mi compañero en los pairs y en competiciones de parejas en Galicia desde hace muchos años. Es más que un compañero de juego, es un gran amigo, uno más de la familia. Esto hace que muchas veces durante la disputa de torneos no tengamos ni que hablarnos. Siempre digo que con compañeros como Antonio es todo muy fácil.

¿Como se complementa vuestro juego?

Pues por lo general el punto fuerte de Antonio Sánchez es el putt, con una forma de patear agresiva y muy efectiva. Por el contrario el tiro de  tee a green suele ser mi punto fuerte.

No es una mala combinación en pitch and putt para hacer un buen resultado en modalidades como greensome o greensome chapman. De todas formas, siempre depende del día, porque es bastante habitual que los papeles se cambien.

La excelente actuación del pasado año en el Torneo de Parejas de Andorra debe haberte dado una gran confianza.

En realidad, el resultado de Andorra era la confirmación de una buena racha que había comenzado en el Pairs de Galicia del año anterior, y que conseguimos mantener en Andorra. Es cierto que los resultados fuera de campos que juegas de manera habitual ayudan mucho a nivel de confianza, pero en realidad lo que más nos motivaba era sacarnos la espina de hace dos años cuando después de un resultado de -13 en greensome chapman se nos escapó la victoria en el desempate.

Curiosamente en una derrota estuvo la clave y la motivación para poder conseguir esta victoria dos años después.

¿Cómo disfrutaste de la experiencia de la Copa del Mundo?

En la Copa de Mundo he disfrutado mucho de todo el proceso, ya que es la competición por excelencia. Se celebra cada cuatro años, solo se clasifican 3 jugadores por selección, y conseguir la clasificación es realmente difícil.

En primer lugar, la clasificación en los Trials totalmente inesperada en un grupo con grandes jugadores en el que estaban Peter Mervin, Alejandro Fernández y Iago Ojea.

Ya en el Torneo propiamente dicho la verdad es que he tenido sensaciones contrapuestas. Por un lado, el hecho de estar en el Vendrell era un premio, un orgullo y un honor por representar a tu país formando parte de la selección y disfrutar esa experiencia. Pero por otro lado la responsabilidad de intentar hacer el mejor puesto posible y no decepcionar a los compañeros de selección y a quienes representamos como selección de Galicia te genera una presión que por momentos no es fácil de gestionar.

Al final la idea era disfrutar máximo de esta experiencia única, que para nosotros finalizó con un meritorio cuarto puesto tras enfrentarnos a Francia en cuartos, a Irlanda en semis y a Cataluña por el tercer y cuarto puesto.

Me quedo sobre todo, con los momentos que compartes con tus compañeros de selección Jorge Sarmiento y Dani Fuentes, con el capitán Surribas, pero también los que compartes con los componentes de otras selecciones, así como del personal de la organización, de los voluntarios, del personal del campo a los que apenas conoces, y que se quedan en la retina para toda la vida.

Sin duda, y a pesar de la dificultad, intentaré repetir la experiencia, siendo consciente de lo fuertes que vienen las nuevas generaciones.