All change in France with Damien Ducept (in French and English)
Damien Ducept is steeped in French Pitch and Putt. We were delighted that Damien took soome time to explain recent developments in French Pitch and Putt and in the CPPF (Comité de Pitch and Putt, France).
Describe your role within French Pitch and Putt?
DD: I am a member of the sports commission, the communications commission and captain of the French team. I also take care of the secretariat as deputy and relations with FIPPA with Christian Eychenne, co-President of the CPPF.
Explain the reasons for the website redesign?
DD: The old CPPF site was difficult to upgrade technically. We chose to redesign it with two new sites: pitchgolf.fr and cppf.club. The first has been online for more than a year with the aim of being a webzine aimed at golfers and beginners who are completely unfamiliar with sports P&P in France. It broadcasts our first text, photo and video content (from 5 Nations for example). The second will be online in the coming weeks with all the official information on our national association, our news and FIPPA events. A webmaster and social media specialists will help us better disseminate our content.
These two sites also provide the only access to our new French P&P software created by our volunteers in 2022 (decisive work): all competitions are easily programmed there by the clubs, such as individual registration of players, score management , rankings by categories and series (depending on levels) and the P&P index compliant with FIPPA standards. The organizing clubs accept our charter of values and have free access to this new online platform. We train them in its user-friendly use.
Is Pitch and Putt in France experiencing any changes following the retirement of Bernard Dinnat as president?
DD: Yes, Bernard's departure was not anticipated, so it was quite complicated to rebuild. It was necessary to urgently bring together several people who formed a temporary office. We managed the year 2023 under special conditions; it is for this reason that our participation in the 5 Nations was decided at the last moment.
A General Assembly was organized at the end of 2023 to elect a new motivated team around the common project of developing P&P in France, as written in our new statutes. Moreover, the name of the CPPF has changed: it is no longer the Committee… but the Pitch & Putt France Club! We want to develop the number of members of this future great French club. And to better manage this ambition, we have chosen collegial governance, with 8 co-presidents, each responsible for a commission: administrative, budgetary, sporting, communication, partnerships, etc.
In addition to your administrative responsibilities, you are a successful player. Will you continue to combine both functions?
DD: Yes, I keep this ambition. As the level of play improves, I will have to practice even more! Which is now possible, because I have been retired for a few months…
Do you hope to be part of the French for the 2024 World Cup?
DD: Of course ! It’s an event that I had the chance to discover in 2016 in Andorra. And it’s really the kind of team tournament that motivates me the most. A bit like the 5 Nations. But the competition to qualify will be tough!
How do you assess France's chances at the World Cup?
DD: I think we can do better than in 2016 (7th). We showed during the 5 Nations that our level of play is progressing and that we can compete with teams who performed at the last World Cup.
What is your honest assessment of the evolution of Pitch and Putt as a sport in France?
DD: In reality, we are in the first chapter of the story. This year, we are launching a permanent national championship with 2 seasons: the Hivernales from October to March, and the Estivales from April to September. All our members, from beginners to experts, participate with a prize for the winners in each series... We are also launching regional and national opens. We find local sponsors for our opens, our regional and national finals. We are actively looking for our main French partner... We are managing to strengthen our French team, by training young people, by attracting good players who want to express themselves through pitching... This is changing certain mentalities. We want to host international FIPPA competitions. We don’t really have courses that are independent of the big golf courses. But some of our 9 P&P holes are well designed. If we only have 6 18-hole P&Ps in our country, they are very interesting and located in regions that make them attractive.
Here in a few brief words is our current situation and some projects for the coming years.
Version en Francais
Décris ton rôle au sein du Pitch and Putt français ?
DD: Je suis membre de la commission sportive, de la commission communication et capitaine de l’équipe de France. Je m’occupe aussi du secrétariat comme adjoint et des relations avec la FIPPA avec Christian Eychenne co-Président du CPPF.
Explique les raisons de la refonte du site web ?
DD: L’ancien site CPPF était difficile à faire évoluer techniquement. Nous avons choisi sa refonte par deux nouveaux sites : pitchgolf.fr et cppf.club. Le premier est en ligne depuis plus d’un an avec une vocation de webzine à destination des golfeurs et des débutants qui ne connaissent pas du tout le P&P sportif en France. Il diffuse nos premiers contenus textes, photos et vidéos (du 5 Nations par exemple). Le second sera en ligne dans les prochaines semaines avec toutes les informations officielles sur notre association nationale, sur nos actualités et les événements FIPPA. Un webmaster et des spécialistes des réseaux sociaux vont nous aider à mieux diffuser nos contenus.
Ces deux sites donnent aussi le seul accès à notre nouveau logiciel français du P&P créé par nos bénévoles en 2022 (un travail décisif) : toutes les compétitions y sont programmées facilement par les clubs, comme l’inscription individuelle des joueurs, la gestion des scores, des classements par catégories et séries (en fonction des niveaux) et de l’index de P&P conforme aux normes FIPPA. Les clubs organisateurs acceptent notre charte de valeurs et ont un accès gratuit à cette nouvelle plate-forme en ligne. Nous les formons à son utilisation conviviale.
Le Pitch and Putt en France connaît-il des changements suite au départ à la retraite de Bernard Dinnat en tant que président ?
DD: Oui, le départ de Bernard n’a pas été anticipé, donc ce fut assez compliqué pour reconstruire. Il a fallu réunir dans l’urgence plusieurs personnes qui ont constitué un bureau provisoire. Nous avons géré l’année 2023 dans des conditions particulières ; c’est pour cette raison que notre participation aux 5 Nations s’est décidée au dernier moment.
Une Assemblée générale a été organisée fin 2023 pour élire une nouvelle équipe motivée autour du projet commun de développement du P&P en France, tel que rédigé dans nos nouveaux statuts. D’ailleurs, le nom du CPPF a changé : ce n’est plus le Comité… mais le Club Pitch & Putt France ! Nous voulons développer le nombre d’adhérents à ce futur grand club français. Et pour mieux piloter cette ambition, nous avons fait le choix d’une gouvernance collégiale, avec 8 co-présidents, chacun responsable d’une commission : administrative, budgétaire, sportive, communication, partenariats…
En plus de tes responsabilités administratives, tu es un joueur performant. Continueras-tu à cumuler les deux fonctions ?
DD: Oui je garde cette ambition. Comme le niveau de jeu s’améliore, il va falloir que je m’entraîne encore plus ! Ce qui est maintenant possible, car je suis à la retraite depuis quelques mois…
Espères-tu faire partie des Français pour la Coupe du monde de 2024 ?
DD: Bien sûr ! C’est une épreuve que j’ai eu la chance de découvrir en 2016 en Andorre. Et c’est vraiment le genre de tournoi en équipes qui me motive le plus. Un peu comme les 5 Nations. Mais la concurrence pour se qualifier sera rude !
Comment évalues-tu les chances de la France à la Coupe du monde ?
DD: Je pense qu’on pourra faire mieux qu’en 2016 (7ème). On a montré pendant les 5 Nations que notre niveau de jeu progresse et que nous pouvons rivaliser avec des équipes qui ont performé à la dernière coupe du monde.
Quelle est ton évaluation honnête de l'évolution du Pitch and Putt en tant que sport en France ?
DD: En réalité, nous sommes au premier chapitre de l’histoire. Cette année, nous lançons un championnat national permanent avec 2 saisons : les Hivernales d’octobre à mars, et les Estivales d’avril à septembre. Tous nos adhérents, du débutant à l’expert, y participent avec une dotation pour les gagnants dans chaque série… Nous lançons aussi des opens régionaux et nationaux. Nous trouvons des sponsors locaux pour nos opens, nos finales régionales et nationales. Nous cherchons activement notre partenaire principal français… Nous parvenons à muscler notre équipe de France, en formant des jeunes, en attirant de bons joueurs qui ont envie de s’exprimer grâce au pitch… Cela fait changer certaines mentalités. Nous voulons accueillir des compétitions internationales FIPPA. Nous n’avons pas vraiment de terrains indépendants des grands parcours de golf. Mais certains de nos 9 trous P&P sont bien dessinés. Si nous comptons seulement 6 P&P 18 trous dans notre pays, ils sont très intéressants et situés dans des régions qui font leur attractivité.
Voilà en quelques mots notre situation actuelle et quelques projets pour les prochaines années.
