Oriol Mas - 'owns' the Catalan Open (in Catalan, English and Spanish)

The recent Catalan Open ended in victory for Oriol Mas - his fourth such victory in five years. We were honoured to get the insights of a man who appears to have found the elixir of Catalan Open success. 

fippa.org: Això són quatre victòries a l’Open de Catalunya en cinc edicions. Quin és el secret?

Oriol Mas: La veritat és que no ho tinc clar, cada any intento fer-ho el millor que puc, em centro molt en el control de distàncies des del tee i quan ho aconsegueixes acabes tenint moltes oportunitats de birdie i minimitzes les errades.

Devies estar encantat de no haver-te vist afectat per la tempesta, oi?

Al final ningú es va veure molt afectat, ja que van començar la volta de nou l'endemà, el que sí que crec que va poder ser un punt positiu per la gent del meu torn és que la volta a primera hora de matí havia sigut molt dura a causa de la temperatura i a la humitat dels greens, cosa que la gent que es va veure afectada per la tempesta no havia tingut, el fet de la tempesta va fer que tots els jugadors que havíem de jugar el dissabte acabéssim jugant en les mateixes condicions.

És el recorregut de Costa Daurada significativament diferent de Platja d'Aro, Lloret de Mar, HCP1 i bonÀrea? O bé, quins altres factors van contribuir al fet que no guanyessis el 2024?

Més que dir que Costa Daurada és diferent, podríem dir que el diferent va ser la preparació del camp, cosa que no va afavorir el meu joc i sumat a què no vaig tenir el millor cap de setmana de joc, també destacar que el nivell és molt alt i cada any que passa més encara i que és molt difícil guanyar.

A bonÀrea es van veure les puntuacions més baixes de tota la història de l’Open de Catalunya. Per què creus que va ser així?

Jo crec que hi ha 2 factors importants a destacar, el primer a destacar són els greens de gran mida que té el camp i segon que a causa de les condicions climatològiques que van fer que alguns jugadors haguessin de fer la segona volta el diumenge les banderes per l'última volta no es van canviar, cosa que va fer que els resultats a l'última volta tot i els nervis fossin molt baixos, també destacar el bon estat del camp que no hagués estat possible fer tan bon resultat.

Vas fer millor puntuació a cada volta successiva a bonÀrea. Això et devia satisfer, oi?

Estic molt content i orgullós del torneig que vaig ser capaç de fer, arribava sense moltes expectatives sincerament, ja que no estic tenint un gran joc aquest any, però a mesura que anaven passant els forats em vaig anar trobant més i més còmode i un gran final de segona volta em va donar moltes ales per poder aconseguir el gran resultat final.

Quins aspectes del teu joc van funcionar millor durant el cap de setmana?

Com he dit abans, un bon control de les distàncies és molt important i aquest va ser un dels factors que em va fer deixar moltes boles properes a bandera i fallar molt pocs greens, un cop ja al green vaig aconseguir adaptar-me a la velocitat dels greens i tirar molt bons putts.

Esperes formar part de l’equip català per al Campionat d’Europa per equips del 2025?

Seria un gran honor i un privilegi poder clasificar-me per l'Europeu i era un dels objectius que em vaig marcar a principis de temporada, veurem si ho puc aconseguir.

Has jugat anteriorment a Irlanda?

No, si aconsegueixo clasificar-me crec que serà un repte nou molt maco per afrontar i a la vegada molt difícil, ja que el disseny dels camps i la manera de jugar són completament diferents.

English

That’s four wins in the Catalan Open in five stagings. What’s the secret?

The truth is I’m not really sure. Every year I just try to do my best. I focus a lot on distance control from the tee, and when you get that right, you end up with plenty of birdie opportunities and fewer mistakes.

You must have been delighted not be affected by the storm?

In the end, no one was really affected, as they restarted the round the following day. What I do think may have been a positive for the players in my group was that the early morning round had been very tough due to the temperature and the humidity on the greens—something the players who were hit by the storm didn’t have to deal with. The storm actually meant that everyone who was supposed to play on Saturday ended up playing in the same conditions.

Is Costa Daurada a significantly different course to Platja d'Aro, Lloret de Mar, HCP1 and BonArea? Or what other factors contributed to you not winning in 2024?

Rather than saying Costa Daurada is different, I’d say what was different was the course setup, which didn’t suit my game. Added to that, I didn’t have my best weekend of play. Also, the level is very high and keeps rising every year, so it’s really hard to win.

Scoring at BonArea was as low as it’s ever been in the Catalan Open. Why do you think that was?

I think there are two important factors to highlight. First, the course has very large greens. And second, due to the weather conditions, some players had to play their second round on Sunday, and the flags weren’t changed for the final round. That meant scores remained low even with the pressure. Also, the excellent condition of the course made those good scores possible.

You scored lower in each successive round at BonArea. That must have pleased you?

I’m very happy and proud of the tournament I was able to put together. Honestly, I arrived with low expectations because I haven’t been playing particularly well this year. But as the holes went by, I started feeling more and more comfortable, and a great finish to the second round gave me a huge boost to achieve the strong final result.

Which aspects of you game worked best over the weekend?

As I mentioned earlier, good distance control is really important, and that was one of the factors that allowed me to leave a lot of shots close to the flag and miss very few greens. Once on the green, I adapted well to the pace and made some really good putts.

Do you expect to be on the Catalan team for the 2025 European Team championship?

It would be a great honor and a privilege to qualify for the European Championship, and it was one of the goals I set for myself at the beginning of the season. We’ll see if I can achieve it.

Have you played in Ireland previously? 

No, I haven’t. If I manage to qualify, I think it’ll be a beautiful new challenge to take on—and also a very tough one—because the course design and playing style are completely different.

Spanish

Son cuatro victorias en el Open de Cataluña en cinco ediciones. ¿Cuál es el secreto?

La verdad es que no lo tengo claro, cada año intento hacerlo lo mejor que puedo, me centro mucho en el control de distancias desde el tee y cuando lo consigues acabas teniendo muchas oportunidades de birdie y minimizas los errores.

Debiste de estar encantado de no haberte visto afectado por la tormenta, ¿verdad?

Al final nadie se vio muy afectado, ya que se empezó la vuelta de nuevo al día siguiente. Lo que sí creo que pudo ser un punto positivo para la gente de mi turno es que la vuelta a primera hora de la mañana había sido muy dura por la temperatura y la humedad de los greens, algo que la gente que se vio afectada por la tormenta no tuvo. El hecho de la tormenta hizo que todos los jugadores que teníamos que jugar el sábado acabáramos jugando en las mismas condiciones.

¿Es Costa Daurada un campo significativamente diferente a Platja d'Aro, Lloret de Mar, HCP1 y bonÀrea? ¿O qué otros factores contribuyeron a que no ganaras en 2024?

Más que decir que Costa Daurada es diferente, podríamos decir que lo diferente fue la preparación del campo, algo que no favoreció mi juego. Sumado a que no tuve el mejor fin de semana de juego, también hay que destacar que el nivel es muy alto y cada año lo es más, y que es muy difícil ganar.

En bonÀrea se vieron las puntuaciones más bajas de toda la historia del Open de Cataluña. ¿Por qué crees que fue así?

Creo que hay dos factores importantes a destacar: el primero son los greens de gran tamaño que tiene el campo, y el segundo que, debido a las condiciones climatológicas que hicieron que algunos jugadores tuvieran que jugar la segunda vuelta el domingo, las banderas para la última vuelta no se cambiaron, lo que hizo que los resultados en la última vuelta, a pesar de los nervios, fueran muy bajos. También destacar el buen estado del campo, que hizo posible conseguir tan buenos resultados.

Fuiste bajando tu puntuación en cada vuelta sucesiva en BonÀrea. Eso debió de complacerte, ¿no?

Estoy muy contento y orgulloso del torneo que fui capaz de hacer. Llegaba sin muchas expectativas, sinceramente, ya que no estoy teniendo un gran juego este año. Pero a medida que iban pasando los hoyos me fui encontrando más y más cómodo, y un gran final de segunda vuelta me dio muchas alas para poder conseguir el gran resultado final.

¿Qué aspectos de tu juego funcionaron mejor durante el fin de semana?

Como he dicho antes, un buen control de las distancias es muy importante, y ese fue uno de los factores que me permitió dejar muchas bolas cerca de bandera y fallar muy pocos greens. Una vez en el green, conseguí adaptarme a la velocidad y hacer muy buenos putts.

¿Esperas formar parte del equipo catalán para el Campeonato de Europa por equipos de 2025?

Sería un gran honor y un privilegio poder clasificarme para el Europeo, y era uno de los objetivos que me marqué a principios de temporada. Veremos si lo puedo conseguir.

¿Has jugado anteriormente en Irlanda?

No. Si consigo clasificarme, creo que será un nuevo reto muy bonito de afrontar y, a la vez, muy difícil, ya que el diseño de los campos y la manera de jugar son completamente diferentes.