Rolf Kwant - Europe's best Over 55 (in English and Dutch)

Rolf Kwant's Pitch and Putt stock continues to rise after the Dutch ace's ccomprehensive victory at the European Seniors Strokeplay championship. Rolf discussed his HCP1 success with fippa.org.

How does it feel to be European Strokeplay champion?

Good! My goal was to make the top five and that goal has been amply achieved. It's important to me that I can reach my level and then see what that ultimately yields in terms of classification. If I had reached fifth place with this score, I would have been happy too. It only really dawned on me later that afternoon when I was sitting on a terrace at the beach with Rinus, Jan and Koos. Really amazing!

Did you spend much time in Catalonia before the championship?

Since a round was already being played on Friday, we decided to leave a little earlier. We left on Wednesday afternoon and were able to practise on the course for another round on Wednesday evening. Then we were able to play three more rounds on Thursday. I really needed those rounds to get the feeling of distance. Because the course is close to the sea and the temperature is considerably higher, the ball flies a lot further. That really took some getting used to. In addition, putting on these greens is completely different compared to the Netherlands. I notice that I can adapt faster and faster over the years. The course was in excellent condition!

What was your preparation regime for the championship?

I haven't played many tournaments in the Netherlands this year. The weekend before the European Championship we played the Dutch Championship. In the end, this turned out to be an excellent preparation for the tournament.

Two strokes behind overnight, was there a particular set of tactics for Sunday’s final round?

No, just playing my own game. That means that I don't let myself be influenced by the play of others. Calmly wait for the opportunities that come along and stay focused.

Hoe voelt het om Europees Strokeplay-kampioen te zijn?

Goed! Mijn doel was om top 5 te spelen en die doelstelling is dus ruimschoots gehaald. Belangrijk voor mij is dat ik mijn niveau kan halen en dan zie ik wel wat dat uiteindelijk voor klassering oplevert. Als ik met deze score de vijfde plaats had gehaald was ik ook tevreden geweest. Pas later die middag drong het ook pas echt tot me door toen ik met Rinus, Jan en Koos op een terras aan het strand zat. Echt geweldig!

Heb je veel tijd in Catalonië doorgebracht voorafgaand aan het kampioenschap?

Aangezien er op vrijdag ook al een ronde gespeeld werd hebben we besloten wat eerder te vertrekken. We zijn woensdagmiddag vertrokken en hebben woensdagavond nog een ronde kunnen trainen op de baan. Vervolgens hebben we donderdag nog drie rondes kunnen spelen. Die rondes was ik ook echt nodig om het gevoel van afstand wat te krijgen. Doordat de baan vlak bij zee licht en de temperatuur flink hoger is, vliegt de bal een stuk verder. Dat was echt wel even wennen. Daarnaast is het putten op deze greens echt totaal anders vergeleken met Nederland. Ik merk dat ik door de jaren heen me wel steeds sneller aan kan passen. De baan lag er overigens uitstekend bij!

Hoe heb je je voorbereid op het kampioenschap?

Ik heb dit jaar niet heel veel toernooien gespeeld in Nederland. Het weekend voor het EK hebben we het Nederlands Kampioenschap gespeeld. Uiteindelijk bleek dit ook een prima voorbereiding op het toernooi.

Twee slagen achterstand op zaterdag, was er een bepaalde tactiek voor de laatste ronde van zondag?

Nee, gewoon mijn eigen spel spelen. Dat houdt in dat ik me niet laat beinvloeden door het spel van anderen. Rustig de kansen afwachten die voorbij komen en geconcentreerd blijven. 

Er kunnen niet te veel fouten zijn geweest in die laatste ronde van 46. Was je met alles tevreden of was er nog ruimte voor verbetering?

Er zijn altijd wel momenten dat het beter had gekund. Vaak hoor je spelers zeggen dat ze wel het één en ander hebben laten liggen in een goede ronde.  Daarbij vergeten ze vaak dat er ook momenten waren in die zelfde ronde waar het mee heeft gezeten. Na drie rondes in een toernooi krijgt iedereen vaak waar hij recht op heeft.

Ik begon erg sterk aan de ronde met drie birdies op rij. Na twee hole’s stond iedereen in de flight op -10, echt fantastisch! Er zijn meestal wel momenten in een ronde dat het even niet loopt. In dit geval waren dat hole 10, 11, 12 en 13. De afslagen liepen niet meer en ik had op alle vier hole’s erg lange putts voor birdie. Als je hier te agressief of verdedigend putt loop je zomaar tegen een bogey aan. Uiteindelijk ben ik de ronde bogey-vrij doorgekomen.

Na een par op de lastige hole 16 wist ik dat ik een reeele kans zou hebben om hier met de winst weg te gaan. Amador was de enige speler die me nog van de overwinning kon afhouden. Hij maakte een lange putt op hole 17 waardoor de putt van mij op deze hole beslissend kon zijn. Ik maakte deze putt zodat ik twee slagen voorsprong hield.

Wat was het belangrijkste verschil tussen je spel op zaterdag en zondag?

Voordeel van de zondag was dat je weer een extra ervaring van de zaterdag hebt. Daarnaast heb je na twee rondes met scores van 50 vertrouwen gekregen. Dat helpt dan natuurlijk wel voor de zondag.

Het klassement had een behoorlijk divers karakter met Nederlandse, Franse, Catalaanse en Ierse spelers in de strijd. Voorspelt dat veel goeds voor de toekomst van internationale Pitch en Putt?

Ik speel vanaf 1998 Pitch & Putt en zie nog niet heel veel verandering. In de breedte zijn de spelers uit Catalunya en Ierland ons ver voor. Voorlopig lijkt daar ook niet veel verandering in te komen. In Nederland lukt het nog steeds niet om jonge spelers te motiveren voor deze mooie sport. 

Welke Pitch en Putt-pieken moeten Rolf Kwant nog veroveren?

Ik zou het geweldig vinden om met een Nederlands team een EK of WK te winnen. Dit lijkt er echter niet in te zitten de komende jaren omdat we simpelweg in de breedte (nog) niet sterk genoeg zijn.

Individueel zou ik graag internationaal nog een paar keer tot het eind mee willen doen voor een overwinning in de diverse internationale opens.

Ik wil graag nogmaals de organisatie en spelers bedanken voor het prachtige weekend op de baan in Sant Andreu de Llavaneres!