Authoritative wire-to-wire success - Vanessa Renoult

From start to finish at La Rochelle Sud, Vanessa Renoult displayed outstanding skill and judgement. The young French player quickly built an unchallenged lead and soared to a richly-deserved victory in the Ladies championship. Here's Vanessa's evaulation of a memorable weekend.

Are you proud to have become the European Women’s Strokeplay Champion?

Yes, I am truly very proud to have become the European Women’s Strokeplay Champion. It is a wonderful reward for me and, above all, a goal I was keen to achieve. This victory holds special significance this year, as it rewards all the hard work I’ve put in over the last few years—both technically and mentally.

Winning a European title means a great deal to me. I am proud of how I played, but also of the mindset I managed to maintain throughout the competition. It is certainly a moment I will cherish for a long time.

You must be delighted with your performance, especially on Saturday?

Yes, absolutely! Saturday was an exceptional day for me. I felt great right from the start of the round—technically, physically, and mentally. After nine holes, I was already at 5-under par, which naturally boosted my confidence.

My approach shots and, above all, my putting were particularly strong. I felt very comfortable on the greens—even though they were quite fast—and I was reading the lines well.

I think it was that combination of my technical game, my putting, and my mindset that made the difference. I didn't try to overthink the result; I simply played my game and enjoyed myself. It was probably one of the best rounds of my life, and I am very proud of what I managed to achieve that day.

Do you know the La Rochelle Sud course well?

Yes, I know Golf La Rochelle Sud quite well. Several national Pitch & Putt competitions take place there, so I’ve had the opportunity to play the course regularly over the years. I would even say that I’ve known the course since its very beginning. That familiarity inevitably helped me during the championship—particularly in knowing how to play certain holes and anticipating the challenges.

But even when you know a course well, you have to be able to adapt on competition day, because conditions—and above all, the pressure—are never the same.

What are the specific challenges of the course?

I’d say the greens are one of the main challenges. They can be quite fast, and some subtle slopes aren't always easy to spot. You really need to read the greens well and be very precise with your putting.

The course design is interesting, too. Some bunkers are quite deep, making recoveries tricky. You have to think carefully about your approach shots and sometimes accept playing a bit more conservatively.

There are also several holes where water comes into play. The 15th is particularly unique, as there is water both in front of and behind the green. It’s a hole that demands total focus and excellent control over your club selection and execution.

How did you prepare for this championship?

I focused my preparation mainly on the technical and mental aspects. I worked a lot on my short game—especially approach shots and putting—because I knew those areas would be crucial in a Pitch & Putt championship.

I also worked hard on my mental approach. A lot can happen over two rounds, so it’s important not to let a bad shot or a poor hole weigh too heavily on your mind.

Above all, I wanted to arrive at the championship feeling confident, play my own game, and enjoy the competition. I knew I had the ability to perform well, but I had to prove it out on the course.

Tell us about your rounds on Saturday. Everything went so well.

What a day! I put in a great performance, finishing at -12 overall—with a -7 in the first round and a -6 in the second. It was truly an exceptional day for me; I felt very confident in my game.

Right from the start, I felt technically solid. My approach shots were strong, and I felt particularly good with my putting. I read the greens well and managed to convert many of my opportunities.

Beyond the score, I’m especially pleased with how I managed to stay focused and maintain a positive mindset. That said, playing two rounds back-to-back in a single day is quite demanding. We were out on the course for nearly six hours, which is a long time for Pitch & Putt. By the end of the second round, it inevitably became harder to stay focused and keep my energy levels up.

I had to rely heavily on my mental game to stay in the zone right to the end, playing every shot seriously without letting fatigue distract me.

Ultimately, that’s what makes the day even more satisfying for me. I finished at -12 after two very solid rounds, having successfully managed both fatigue and concentration all the way to the final hole. It’s a day I won’t forget—probably one of the best days of golf I’ve ever experienced.

With such a comfortable lead after the first day, what was your strategy for Sunday?

On Sunday, the main goal was to stay relaxed and enjoy myself. Given the lead I had built up on Saturday, I knew I could afford to play with a bit more ease and composure. That said, I didn’t want to completely change the way I play. If I felt a hole was attackable, I wouldn’t hesitate to go for it, but I certainly didn’t want to take unnecessary risks.

So, I tried to stick to my game, play one shot at a time, and—above all—enjoy the moment. I think it was important not to dwell on the title before it was actually won.

Do you plan to continue playing Pitch & Putt at both national and international levels?

Absolutely! I really want to keep playing Pitch & Putt and take part in more competitions, both in France and internationally.

I love this discipline because it demands great precision and requires the ability to adapt quickly. I also really enjoy discovering new courses and challenging myself on ones I’m unfamiliar with.

Winning this European title makes me even more eager to keep going and improve. I hope to compete in more international events over the coming years, discover new countries, and meet even more players.

What did you think of playing alongside top male players like Alexandre Decorde, Ian Dillon, Yann Le Tallec and Frank Dineen?

It was a really great experience, and I had a wonderful time playing alongside them. They are excellent players, both technically and mentally.

I found it very interesting to play with players of that caliber, as they really pushed me to give my best. Their level of play and the way they handle different moments during a match are also fascinating to observe.

I’d like to thank them for the experience; playing with them allowed me to push my limits and stay focused throughout. There was also a great atmosphere during the matches, which made the championship even more enjoyable.

I would also like to congratulate Alexandre Decorde on his second-place overall finish, as well as Frank Dineen for taking first place in the Senior category. Those are impressive performances, and I’m happy I could share this championship with them.

Êtes-vous fière d’être devenue Championne d’Europe féminine de Strokeplay ?

Oui, je suis vraiment très fière d’être devenue Championne d’Europe féminine de Strokeplay. C’est une très belle récompense pour moi et surtout un objectif que j’avais à cœur d’atteindre. Cette victoire a une importance particulière cette année, car elle vient récompenser tout le travail réalisé ces dernières années, aussi bien techniquement que mentalement.

Gagner un titre européen représente beaucoup pour moi. Je suis fière de la manière dont j’ai joué, mais aussi de l’état d’esprit que j’ai réussi à garder pendant toute la compétition. C’est forcément un moment que je garderai longtemps en mémoire.

Vous devez être ravie de votre performance, en particulier celle de samedi ?

Oui, vraiment ! Le samedi a été une journée exceptionnelle pour moi. Je me suis sentie très bien dès le début de la partie, aussi bien techniquement que physiquement et mentalement. Après neuf trous, j’étais déjà à -5, ce qui m’a forcément mise en confiance.

J’ai particulièrement bien joué mes attaques de green et surtout mon putting. Je me sentais très bien sur les greens, qui étaient pourtant assez roulants, et j’avais une bonne lecture des trajectoires.

Je pense que c’est surtout cette combinaison entre mon jeu technique, mon putting et mon état d’esprit qui a fait la différence. Je n’ai pas essayé de trop réfléchir au résultat, j’ai simplement joué mon jeu et pris du plaisir. C’était probablement l’une des meilleures parties de ma vie et je suis très fière de ce que j’ai réussi à produire ce jour-là.

Connaissez-vous bien le parcours de La Rochelle Sud ?

Oui, je connais assez bien le Golf La Rochelle Sud. Plusieurs compétitions nationales en France  de Pitch & Putt se déroulent sur ce parcours et j’ai donc eu l’occasion d’y jouer régulièrement au fil des années.

Je dirais même que je connais le parcours depuis ses débuts. Cette connaissance m’a forcément aidée pendant le championnat, notamment pour savoir comment jouer certains trous et anticiper les difficultés.

Mais même lorsque l’on connaît bien un parcours, il faut savoir s’adapter le jour de la compétition, car les conditions et surtout la pression ne sont jamais les mêmes.

Quelles sont ses difficultés particulières ?

Je dirais que les greens sont l’une des principales difficultés du parcours. Ils peuvent être assez roulants et certaines petites pentes ne sont pas toujours faciles à voir. Il faut donc avoir une bonne lecture des greens et être très précise au putting.

Le design du parcours est également intéressant. Certains bunkers sont assez profonds, ce qui peut rendre les sorties compliquées. Il faut donc bien réfléchir à ses attaques de green et parfois accepter de jouer un peu plus en sécurité.

Il y a également plusieurs trous où l’eau entre en jeu. Le trou 15 est notamment très particulier, puisqu’il y a de l’eau devant et derrière le green. C’est un trou où il faut vraiment être concentrée et bien maîtriser son choix de club et son coup.

Comment vous êtes-vous préparée pour ce championnat ?

Je me suis préparée principalement sur les aspects techniques et mentaux. J’ai beaucoup travaillé mon petit jeu, notamment les attaques de green et le putting, car je savais que ce seraient des secteurs essentiels sur un championnat de Pitch & Putt.

J’ai également beaucoup travaillé sur mon approche mentale. Sur deux tours, il peut se passer beaucoup de choses et il est important de ne pas laisser une mauvaise balle ou un mauvais trou prendre trop de place dans sa tête.

Je voulais surtout arriver sur le championnat avec de la confiance, jouer mon jeu et profiter de la compétition. Je savais que j’avais les capacités pour faire une bonne performance, mais il fallait réussir à le montrer sur le parcours.

Parlez-nous de vos tours de samedi. Tout s’est si bien passé.

Que dire de cette journée ! J’ai réalisé une très belle performance puisque je termine la journée à -12, avec un premier tour à -7 puis un deuxième tour à -6. C’était vraiment une journée exceptionnelle pour moi, avec beaucoup de confiance dans mon jeu.

Dès le début, je me suis sentie très bien techniquement. Mes attaques de green étaient solides et j’ai surtout eu de très bonnes sensations au putting. Ma lecture des greens était bonne et j’ai réussi à concrétiser beaucoup de mes opportunités.

Au-delà du score, je suis surtout contente de la manière dont j’ai réussi à rester concentrée et à garder un bon état d’esprit. En revanche, enchaîner deux tours le même jour est assez exigeant. Nous sommes restés presque six heures sur le parcours, ce qui est particulièrement long sur un Pitch & Putt. À la fin du deuxième tour, il devenait forcément plus difficile de rester concentrée et de maintenir le même niveau d’énergie.

J’ai donc dû beaucoup m’appuyer sur mon mental pour rester dans ma partie jusqu’au bout, continuer à jouer chaque coup sérieusement et ne pas me laisser déconcentrer par la fatigue.

C’est finalement ce qui rend cette journée encore plus satisfaisante pour moi. Je termine à -12 après deux tours très solides, tout en ayant réussi à gérer la fatigue et la concentration jusqu’au dernier trou. C’est une journée que je n’oublierai pas et probablement l’une des plus belles journées de golf que j’ai vécues.

Avec une avance aussi confortable à l’issue de la première journée, quelle était votre stratégie pour le dimanche ?

Le dimanche, l’objectif principal était de rester détendue et de prendre du plaisir. Avec l’avance que j’avais après le samedi, je savais que je pouvais me permettre de jouer plus sereinement.

Je ne voulais pas pour autant changer complètement ma manière de jouer. Si je sentais qu’un trou pouvait être attaqué, je n’allais pas m’en priver, mais je ne voulais surtout pas prendre de risques inutiles.

J’ai donc essayé de rester dans mon jeu, de jouer coup après coup et surtout de profiter du moment. Je pense que c’était important de ne pas trop penser au titre avant qu’il soit réellement gagné.

Envisagez-vous de continuer à jouer au Pitch & Putt, tant au niveau national qu’international ?

Bien évidemment ! J’ai vraiment envie de continuer à jouer au Pitch & Putt et de participer à davantage de compétitions, aussi bien en France qu’à l’international.

J’aime beaucoup cette discipline parce qu’elle demande beaucoup de précision et oblige à être capable de s’adapter rapidement. J’apprécie aussi énormément le fait de découvrir de nouveaux parcours et de me confronter à des parcours que je ne connais pas.

Ce titre européen me donne encore plus envie de continuer et de progresser. J’espère donc pouvoir participer à davantage de compétitions internationales dans les prochaines années, découvrir de nouveaux pays et rencontrer encore plus de joueuses et de joueurs.

Qu’avez-vous pensé du fait de jouer aux côtés de joueurs masculins de premier plan tels qu’Alexandre Decorde, Ian Dillon, Yann Le Tallec et Frank Dineen ?

C’était vraiment une très bonne expérience et j’ai passé un super moment à leurs côtés. Ce sont de très bons joueurs, aussi bien techniquement que mentalement.

J’ai trouvé cela très intéressant de pouvoir jouer avec des joueurs de ce niveau, car ils m’ont vraiment poussée à donner le meilleur de moi-même. Leur niveau de jeu et leur manière de gérer les différents moments de la partie sont également très intéressants à observer.

Je les remercie d’ailleurs pour cette expérience, car jouer avec eux m’a permis de me dépasser et de rester toujours concentrée. Il y avait aussi une très bonne ambiance sur les parties, ce qui a rendu le championnat encore plus agréable.

Je voudrais également féliciter Alexandre Decorde pour sa deuxième place au classement général, ainsi que Frank Dineen pour sa première place dans la catégorie Senior. Ce sont de très belles performances et je suis contente d’avoir pu partager ce championnat avec eux.